Lecce, située au cœur du Salento, possède une histoire qui remonte à des temps très anciens. Ses origines remontent à l'époque messapienne, une civilisation pré-romaine, et elle devint plus tard une colonie romaine appelée Lupiae. Pendant la période romaine, Lecce se développa grâce à sa position stratégique le long de la Via Traiana.

Au Moyen Âge, la ville a subi plusieurs dominations, notamment byzantine et normande. Sous les Normands, Lecce devint un important centre politique et militaire. Par la suite, la ville passa sous le contrôle des Souabes, des Angevins et des Aragonais. Pendant la période aragonaise, Lecce connut un grand essor économique et culturel, devenant l'un des centres les plus prospères du Royaume de Naples.

Cependant, c'est au XVIIe siècle que Lecce atteignit son apogée artistique et architecturale. Sous la domination espagnole, la ville devint un centre important du baroque. Les bâtiments et les églises construits à cette époque, comme la Basilique Santa Croce et le Duomo, sont caractérisés par l'utilisation de la pierre de Lecce, un matériau local qui permet des décorations sculpturales détaillées. Ce style baroque unique a rendu Lecce célèbre comme la "Florence du Sud".

Au XIXe siècle, Lecce fut impliquée dans les mouvements du Risorgimento qui menèrent à l'unification de l'Italie. La ville conserva son importance en tant que centre culturel et administratif, devenant la capitale de la province homonyme.

Au cours du XXe siècle, Lecce continua de croître, préservant son patrimoine historique et artistique, devenant une destination touristique de premier plan grâce à sa beauté architecturale et à sa vie culturelle animée. Aujourd'hui, Lecce est reconnue dans le monde entier pour son style baroque unique et son histoire millénaire qui se reflète dans chaque coin de la ville.